陆廷旭，北宋大名府人，高祖以货郎起家，几代人辛苦打拼，虽无多少结余，但也衣食温饱，其父胆大心细能吃苦，奔波与林县与涉县之间，从猎户与药农手中收购皮货药材，运回大名府售卖，所获之利翻倍。
随着时间一天天过去，陆父上了岁数，还经常生病，奔波之苦有心无力，只能指望两个儿子，长子体弱不能胜任，只得由次子陆廷旭负责。
陆廷旭年轻俊朗身体壮，又读过几年书，跟着父亲走了三趟便已熟悉，做起来游刃有余。见儿子能单独收购，陆父欣慰，接货卖货交给长子，自己安心养病。
林县城郊有个“洪记”货栈，陆家有时会把货物寄存于此，由他们运回大名府，陆廷旭接替父亲行商后，在林县收的货也会放在此处。
洪记货栈隔壁有所宅院，院内有十几个小房间，比较简陋，早先是存放杂物的，一些生性节俭或手头不宽裕的客商，会肯求掌柜洪昌让自己临时住在此处，洪昌觉得空着也是空着，就象征性的收点儿钱，让他们住下，陆廷旭是个节俭的人，还有些贪财，只要托洪记运货就会这到这儿。
这年秋上陆廷旭来到洪记，发现隔壁宅院换了主人，打听下才知那宅子是洪昌原先租下的，现在租期已到，房主将其收回租与他人。
正当陆廷旭要去其他地方寻找住处时，被洪掌柜给叫住了：“陆掌柜，我家与这儿就隔着一条街，家里房子多，您要不嫌弃就过去住吧。”
陆廷旭客气道：“郭掌柜太客气了，在下粗鄙，哪有资格嫌弃，不过内宅多有不便，我还是去别处找个客栈吧。”
“哎呀！你我认识一年多了，我和你父亲相识更久，这么见外干嘛，走吧，晚上喝两杯。”洪昌说完拉上陆廷旭就走，陆廷旭不好推辞，就跟着去了。
洪昌健谈，陆廷旭也爽快，二人虽年龄差距挺大，但相谈甚欢，中途洪昌离开过一次，返回后屏退丫环和厨娘，对陆廷旭提了个要求，陆廷旭吃惊不已，连连摆手。
洪昌没有放弃，继续道：“陆掌柜只要帮老夫达成心愿，需要多少报酬尽管开口。”
“洪掌柜，此事……此事……容我想想如何？”说实话，陆廷旭对洪昌给的报酬非常满意，但又觉得此事有些难为情，所以才要思虑一番。
“好，陆掌柜慢慢考虑，最近就住在我这儿，不过此事莫要传扬。”
“这一点洪掌柜请放心，我陆廷旭绝不外传。”
此事时间也不早了，洪昌让丫环带陆廷旭去厢房休息，路过走廊时碰到一个妇人，二十六七岁模样，极为貌美，在丫环口中得知，她就是洪昌的女儿秀环。
陆廷旭这次来林县的目的是收药材，原计划半月后返程，不想此次顺利的很，五天时间就收齐了，在洪掌柜安排下装满两辆骡子车，第六日返程。
临行前洪掌柜叮嘱：“那件事好好考虑，下次回来等你好消息，记得莫要外传。”
不日回到大名府，将药材放在大哥院里，由他供货售卖，陆廷旭送别车把式，先去看望父母，这次也就在家住十天，而后再去林县，黄芪、大黄芩等草药快采摘了，不能错过这个时间。
到了第七天晚上，父亲将陆廷旭单独叫到一边，问道：“廷旭，你是不是有事瞒着我？”
陆廷旭很是惊讶，说道：“没有啊！爹怎么这样问？”
陆父微微一笑，说道：“就凭你这样回答，说明肯定有事，我是你爹，你有没有心事能瞒得了我？”
既然被父亲察觉，陆廷旭也没隐瞒，就把洪昌那件事说了。
“你怎么打算？”陆父表情平静得很，一点都没惊讶。
“我……我……我不知道。”
“臭小子，看你这支吾样子，肯定是动了心，所谓可疑之利不可取，得之易时失之易，听爹的话，以后不要再去林县，药材去涉县收购，就在那里找货栈托运，还有这件事千万不可对别人讲，你给我发誓。”这一刻陆父的表情非常严肃。
陆廷旭贪财，那日又被洪玉环姿色所迷，已经想答应洪昌的要求，可见父亲如此严厉他不敢不听，三日后出发直奔涉县，同属一个山脉，药材都差不多，对生意没什么影响。
时间过得飞快，转眼到了第四个年头，陆廷旭收到个消息，林县“洪记”货栈关张，现在空着无人接手，原因是洪昌犯下杀人案被斩。
这事太意外，陆廷旭找人一番打听，终于弄清真相，此时的他脊背发凉，连呼万幸，多亏听了父亲之言，否则被害的就是自己了。
原来洪昌膝下无子，只有秀环这个独生女儿，为延续洪家香火，洪昌给女儿招了个上门女婿，女婿名叫陈岱，农户家的孩子。
成婚后秀环连生两女，这令洪昌很失望，也就在此时，女婿陈岱无意间伤了腰，做不得体力活儿，后半生只能休养，洪昌年轻时学过医，认为女婿再做父亲的可能性不大。
洪家不能断了香火，无奈之下洪昌想了个馊主意，那就是借种，秀环没有反对，但她有两个要求，一是不能怠慢丈夫陈岱，二是借种的男子必须英俊聪明，自己还要亲自看看。
女儿的要求洪昌当即答应，这种事需要保密，洪昌便把目标放在过往客商身上，一来他们都是外乡人，二来这些人大多聪明，能保证将来自己的孙子撑得起洪记货栈。
洪昌第一个看中的就是陆廷旭，此人身体强健、俊朗不凡，已经有了儿子，头脑也聪明的很，最重要的是嘴巴严，真是不二人选，那日带其回家，女儿秀环也亲眼见过，印象很好，所以才在酒桌上说了借种之事。
本以为陆廷旭会答应，可他走后就没有再来，洪昌只好再寻别人，一年后相中了辉县后生罗铭，此人虽比陆廷旭贪财，但样貌更胜几分。
与罗铭偷偷交往不久，秀环有了身孕，十月怀胎生下一子，洪昌高兴坏了，按约定给罗铭一大笔银子，从此互不相扰，这一切都瞒着陈岱，他并不知晓，还以为儿子是自己的呢。
所谓做贼心虚，虽说罗铭嘴巴严得很，此事没跟别人透漏半个字，可洪昌每次看到他心里都不舒服，总感觉他会把内情说出去，到那时洪家岂不身败名裂？
疑神疑鬼让洪昌寝食难安，为一了百了想出毒计，已谈事为由将罗铭骗至货栈后院，灌醉后将其杀死，扔在枯井内，那口井早已废弃，盖着的石板都长满了青苔，除了自己没人知道。
处理完罗铭尸体，洪昌把他的包袱和部分衣物撕烂后扔进山沟，造成被野兽吃掉的假象。
罗铭是个皮货商，进山收皮子很正常，被野兽吃掉也不太过意外，所以人们没有怀疑，罗铭的家人也没多想，此事也就过去了。
一年后洪昌生了大病，躺了三个月才痊愈，因之前求过菩萨降福，所以专程去往府城灵安寺还愿，并在庙里吃斋半月以示虔诚。
有句话叫天网恢恢疏而不漏，欠下的债总归要还，洪昌走的第三天，货栈后院的西墙倒了，管事郭九准备把院墙修上，他和伙计们清理土坯时发现了墙边的枯井，也同时发现了井中有尸骸。
衙门有规定，发现无名尸骨必须上报，郭九不敢怠慢，即刻通知衙门，差役整理时发现头骨有裂痕，断定此人是被谋杀，随即展开调查。
一年前年罗铭的家人曾在衙门报过失踪，所以罗铭的一些情况记录比较详细，井内残存的衣物和半枚玉戒指与罗铭之物相似，更重要的是骸骨双脚各有六个脚趾，罗铭也是，这个特征最明显，衙门认定骸骨就是罗铭。
后院只有洪昌经常来，衙门将目标锁定到他，还未等洪昌吃完斋，就将其抓来审问，案情随之大白。洪昌以杀人罪被判斩，洪秀环借种生子有违德行，杖六十游街一日，此案也就结了。
秀环与罗铭生的儿子还年幼，遭到惊吓夭亡，秀环羞愤难当上吊自尽，丈夫陈岱卖了产业，带着两个女儿离开此地，不知去了何方。
回家后，陆廷旭将此事告诉了父亲，并感谢父亲当日叮嘱，若非如此，躺在货栈枯井中的人肯定就是自己了。
陆父道：“我与洪昌有过交际，虽说不太了解，可我知道此人善猜忌、又极爱脸面，所以才不让你去林县，若让洪昌在林县看到你，就算你不是那个借种人，他八成也会至你于死地。”
“好险！真的好险呀！”陆廷旭听完惊恐不已。
【九哥说】
可疑之利不可取、得之易时失之易，万不可只顾眼前利益放松警惕，因为那很可能是个陷阱，一不小心便会万劫不复。陆廷旭亏得有个好父亲，否则必遭杀害。
做人要正直，做事要正派，万不可贪念财色，否则必遭劫难。
