慈禧太后是影响晚晴历史的一个重要人物，她掌握晚晴的最高权力长达半个多世纪之久。在她垂帘听政的这段时间，后人对她的评价却不是很高。慈禧太后一生做了很多事情为了维护自己的权力地位她不惜阻扰当时的中国变化图强，甚至还囚禁了自己所拥立的光绪帝。如果说这些都是为了权力的斗争还是可以理解她的所为，但是她做的另一件事情却让后人无法原谅，那就是挪用军费过六十大寿。
慈禧太后的六十岁生日是1894年阴历甲午年十月初十，了解历史的朋友看到这个日期一定很敏感，因为中日甲午战争就是在这之前不久爆发的，时间是1894年（光绪二十年）7月25日，距离慈禧太后60大寿不过还有短短的几十天。我们先来说说为什么慈禧太后要这么重视自己的60大寿，我们说在古代皇帝或者太后过寿的确是个很隆重的事情，因为这事关皇家的体面和威严，过寿肯定不会就那么草草了事的。当初乾隆皇帝晚年为了过寿营建了宁寿宫，大摆排场，我们说在古代这些场面其实也并非是帝王的个人爱好，这些场面更深层的含义是表颂自己作为帝王的丰功伟绩。慈禧太后晚年的时候也处处效仿乾隆，为了过60岁大寿，她可是早就做了准备。
我们说慈禧太后既然想大搞一次寿诞，那就得有大把的银子支出。那么钱从哪里来呢？当时为了讨慈禧太后欢心，京城官员乃至朝廷的各部门都自发向慈禧太后捐献寿银。这种表面上的自发其实是带有胁迫性的，就连当时的重要国防部门海军衙门也不能避免。根据现有档案文献资料，颐和园工程经费约为8145148两。其中出自海军衙门经费7375148两，总理衙门经费770000两。除本为颐和园工程而筹的“海军巨款”息银321183两外，属于“挪用”性质的海军衙门经费数额约7053965两，而“挪用”的海防专款数额约668265两，这样庞大的数据让后人看了触目惊心。这笔巨款本来是用来改善北洋舰队装备和添加新战舰的，慈禧却将它挪用可以说是自掘坟墓。
就在慈禧正准备喜迎自己60大寿的时候，1894年7月，日本舰队在黄海挑起甲午战争。不久北洋舰队被日本舰队全歼，大清朝彻底丧失主要的海防力量，沦为任列强宰割的肥肉。后来有人讽刺说北洋舰队虽然覆灭了，但是颐和园的石头船却还在啊。甲午战争的惨败让慈禧太后在国内国外丢尽了颜面，这时的她也无心再去过什么大寿，史载，1894年11月7日(即阴历十月初十)，慈禧的60岁生日，只是在宁寿宫中黯然度过的。
