每年春节，不论南方北方，人们大多有在门上贴春联的习俗。虽然现在手写春联越来越少，但是个人觉得还是手写的更有传统文化的味道。春联始于何时，与书法又有怎样的关系？为什么楹联书法能够成为一门独立的艺术形式？
春联源于汉代的桃符，与两位守门的神仙有关。相传黄帝手下有两名大将，一名“神荼”，一名“郁垒”，人们相信用他们可以驱鬼辟邪。桃木在古代也被认为有趋吉避凶的作用，所以便用桃木做成各长六寸、宽三寸的两块木板，在上面刻上神荼、郁垒的名字或画像，挂在门两侧用来辟邪，这就是“桃符”。后来，桃符的内容发生了变化：一种以神荼、郁垒画像为基础演化成了门神，其形象逐渐为秦叔宝、尉迟恭、钟馗等所代替；另一种以对仗吉语为文字表现形式，发展成春联。春联内容由敬神辟邪向书写生活愿望转化，文辞也朝着文学化方向发展，随着书写形式与书法广泛结合，成为楹联书法艺术的源头。
通常认为，最早的一副春联是五代时期后蜀主孟昶所撰。孟昶颇有文采，每到年末除夕，便命令学士在桃符上题词，挂在他的寝宫门口。964年，他觉得学士辛寅逊所撰不工，便亲自命笔在桃符上题下“新年纳余庆，嘉节号长春”，以取吉祥迎春之意，第一副春联由此诞生，书写桃符这种形式也可看作是楹联书法的雏形。孟昶题完此联后，未出正月，后蜀便为宋所灭。
巧合的是，他投降的那天恰好是宋太祖赵匡胤的生日，即所谓“长春节”，而赵匡胤派来接管成都府的官员名叫吕余庆。或许是感于天意难违，加上亡国之痛，四十七岁的孟昶虽然在投降后得到了封赏，但七天之后便郁郁而终。他所留下的这副春联却流传千年，成为春节广泛流传的对联佳作。
孟昶的春联如昙花一现，在其去世之后百余年，鲜有新的春联产生。虽然宋元时期民间依然有写“春帖子”的习俗，但多是神祇画像和祈福的祝语，也有一部分摘用诗中现成的对偶句题于桃符，自撰春联的比例非常小。宋神宗元丰三年（1080年），苏轼被贬至黄州，一年春节，他为朋友王文甫题写了一副春联“门大要容千驷入，堂深不觉百男欢”，这是继孟昶之后第二副春联，也是北宋唯一一副可信的春联，可惜没有书法作品流传下来。
早期的对联并非主流文体，多以实用应酬为主，因而更少有实物留存下来。1986年8月，在福建省福州市茶园山发现了一座宋代墓葬，墓中出土了几件特殊的随葬品—帛幡，上面写有挽联。据考证，这些帛幡写于南宋端平二年（1235年），墓主人是一位抗击蒙古军的宋军将佐。其中三副挽联内容分别为“铜竹昔时膺凤诏，风云他日趣鳌头”“军民上下咸思德，赏罚分明善用人”“正直忠良摩万姓，宽仁骨鲠劳三军”，对联落款分别有“城南某某拜上字样”。
